A pipetta működési elve főként pistonnal való mozgáson és a vakuum vagy nyomás létrejöttén alapul. A pipetták két kategóriába oszthatók: gázpistonrendszeresek és külső pistonrendszeresek. Itt egy részletes bemutatás:
1. Gázosztó rendszer. Ez a típusú rendszer légforgást tartalmaz belsejében, és amikor lenyomjuk a vezérlő gombot, az osztó egy részét a levegőt kiszorítja a pipettéből, vákuumot teremtve a szivattyú fejében, hogy felszívja a folyadékot. A gomb elengedésével a vákuumterületet folyadékkal tölti fel, amelyet a szivattyú fej felszív, és majd lefelé nyomva a pistonra, kiüríti. Kintes osztórendszer. Ebben a rendszerben az osztó közvetlen kontaktban van a célfolyadékkal. Amikor felhúzzuk az osztót, az atmoszférakijártás nyomása befolyósolja a folyadékot a szivattyú fejébe.
Emellett a pipetta kapacitása beállítható a pipetta térfogat-vezérlő gömböc segítségével. A pipetta pontossága is attól függ, hogyan tervezték, például a hajlító rugalmassága meghatározza a felszívási és kiszivattyúzási képességeket.